À Ambar, les cris d'Esme résonnaient dans la pièce. Elle était en plein travail, le visage trempé de sueur, le corps secoué de spasmes.
— Pousse, Esme, pousse ! supplia Maya.
— Je… je n'y arrive pas… haleta Esme, les lèvres tremblantes.
La fièvre la brûlait, sa force l'abandonnait. Aria, à ses côtés, tenait sa main.
— Tu vas t'en sortir, tiens bon… !
Mais Esme n'avait plus de force. Aria, bouleversée, quitta la pièce. Dehors, elle fut accueillie par Emmett, Adam, Bullet, Stefan, Sina, Luna et V'athē.
— Aria, comment va-t-elle ? demanda Emmett, le visage tendu.
Aria baissa les yeux, la voix tremblante :
— Ça va mal… Sa fièvre monte encore, elle est trop faible… Elle… elle n'a plus de force…
Elle éclata en sanglots, se couvrant le visage de ses mains. Stefan la prit dans ses bras pour la réconforter.
Emmett, choqué, sentit la panique le submerger.
— Si seulement Ander était là…
— Mais il ne l'est pas, répliqua V'athē, moqueur. Trop occupé par son royaume…
Emmett perdit patience, dégaina son épée.
— Tais-toi, misérable… !
Sina l'arrêta :
— Calme-toi, Emmett.
Puis, se tournant vers V'athē :
— Si tu es là pour semer la zizanie, pars.
V'athē se tut, boudant. Soudain, un rugissement dehors attira leur attention. Emmett ordonna :
— Aria, Stefan, restez ici.
Ils sortirent dehors, ils virent un dragon descendre du ciel. Le cœur battant, Emmett reconnut la silhouette qui descendait : Ander, suivi de Rivia.
— Ander… souffla Emmett, une vague d'espoir l'envahissant.
V'athē, lui, sentit la colère monter.
— Qu'est-ce qui se passe ? demanda Ander, inquiet.
— Esme… Elle accouche, mais il y a des complications.
Le sang d'Ander se glaça.
— Où est-elle ?
— Dans sa chambre.
Il s'élança, mais V'athē se mit en travers de son chemin :
— Tu ne peux pas passer.
— Tu plaisantes ? Esme est entre la vie et la mort, et toi, tu me barres la route avec ta jalousie ridicule ?
— Ce n'est pas de la jalousie. J'applique le protocole royal.
Ander, excédé, utilisa sa télékinésie. D'un geste, il envoya V'athē valser… droit dans l'abreuvoir des chevaux. Les rires fusèrent.
— Bien fait, marmonna Emmett.
tandis qu'Ander courut vers Esme.