Le grand jour était enfin arrivé : le mariage tant attendu d'Ander et Esme. Le palais de Stregon était en effervescence, décoré avec faste pour l'occasion. Les invités affluaient de tous les royaumes voisins, impatients d'assister à cette union royale.
Dans les appartements privés, Esme se préparait avec l'aide de ses demoiselles d'honneur : Nya, Luna, Sina et Rivia.
— Esme, tu es resplendissante, s'exclama Nya en ajustant le voile de la mariée.
— Si resplendissante qu'Ander risque de s'évanouir en te voyant, ajouta Luna avec un clin d'œil malicieux.
— Espérons qu'il tienne jusqu'à la fin de la cérémonie, plaisanta Sina en riant.
Rivia, toujours pragmatique, intervint :
— Bon, les filles, concentrons-nous. Esme, es-tu prête à affronter la horde d'invités et les discours interminables ?
Esme sourit, reconnaissante de l'humour de ses amies qui détendait l'atmosphère.
Pendant ce temps, dans une autre aile du palais, Ander se préparait avec ses garçons d'honneur : Emmett, Bullet et Adam. Le roi Glen était également présent pour soutenir son fils.
— Alors, prêt à dire adieu à ta liberté ?, taquina Emmett en ajustant le col d'Ander.
— Si par liberté tu entends errer sans but, alors oui, je suis prêt, répliqua Ander avec un sourire.
— N'oublie pas de ne pas marcher sur la traîne d'Esme, conseilla Bullet en riant. Sinon, tu risques de déclencher une guerre diplomatique.
Adam ajouta, moqueur :
— Et surtout, n'échange pas les alliances. Ce serait gênant que tu passes la bague au doigt du prêtre.
Le roi Glen, amusé par les plaisanteries, intervint :
— Allons, messieurs, épargnez mon fils. Il a déjà suffisamment de pression sans vos blagues douteuses.
La cérémonie se déroula dans la grande salle du trône, transformée pour l'occasion en une somptueuse chapelle. Maya, une prêtresse respectée du royaume, avait été choisie pour officier le mariage.
Aria, accompagnée de Stefan, avait la responsabilité de veiller sur la petite princesse Esder pendant la cérémonie. La fillette, vêtue d'une adorable robe blanche, attirait tous les regards et les sourires attendris.
Lorsque Esme fit son entrée, au bras de Riviera, un silence admiratif s'empara de l'assemblée. Ander, ému, ne put détacher son regard de sa future épouse.
La cérémonie fut à la fois solennelle et ponctuée de moments légers, reflétant parfaitement la personnalité des mariés. Lorsque vint le moment des vœux, Ander, visiblement nerveux, s'emmêla dans ses paroles, provoquant des rires bienveillants parmi l'assemblée.
Esme, avec un sourire tendre, prit ses mains et murmura :
— Respire, mon amour. Tout va bien.
Cette simple phrase suffit à détendre Ander, qui poursuivit avec assurance.
Après l'échange des alliances et le baiser scellant leur union, la salle éclata en applaudissements et acclamations. La fête qui suivit fut mémorable, mêlant danses endiablées, festin somptueux et anecdotes amusantes partagées.