Un long silence pesait dans la pièce. Puis, contre toute attente, Adam éclata de rire, brisant l'atmosphère pesante. Sous le regard interloqué de tous, il s'exclama, amusé :
— Eh bien ! Quel farceur, ce docteur !
Cependant, personne ne réagit à sa tentative d'humour. Le silence qui suivit fit peu à peu disparaître son sourire. Troublé, il balbutia :
— Ce… ce n'était pas une blague ?
Bullet secoua lentement la tête.
— Non.
Le silence devint encore plus pesant. Puis, Aria détourna son regard vers Esme et, après une hésitation, demanda :
— Qui est le père ?
Tous les regards se braquèrent aussitôt sur Esme. Cette dernière détourna les yeux, évitant la question. Une vague d'incompréhension traversa le groupe.
Ander, agacé, prit la parole d'un ton sérieux :
— Esme, arrête de te comporter comme une gamine. Peu importe qui c'est, dis-le-nous.
Mais Esme secoua la tête en signe de refus.
— Je… Je ne suis pas prête à en parler.
Des soupirs d'agacement et de frustration s'élevèrent dans la pièce. Finalement, après un moment de silence tendu, Ander soupira et déclara :
— D'accord… Laissons-la se reposer.
Prenant les devants, il poussa tout le monde hors de la pièce et referma la porte derrière lui.
Dans le couloir, Aria, toujours perplexe, se tourna vers lui :
— Pourquoi tu agis comme ça ? Tu sais quelque chose ?
Ander croisa les bras et secoua la tête.
— Non. Mais je la connais assez pour savoir qu'elle ne dira rien, peu importe ce qu'on fait.
Rivia, surprise, fronça les sourcils.
— Pourquoi garder un tel secret ?
Ander réfléchit un instant, puis déclara :
— Peut-être que l'identité du père est… problématique.
Adam, toujours aussi moqueur, siffla avant de lâcher :
— Vous croyez que c'est V'athē, le père ?
À peine eut-il terminé sa phrase qu'il reçut deux coups simultanés sur la tête de la part d'Aria et de Sina.
— Aïe ! Protesta-t-il en frottant son crâne endolori. C'était une simple hypothèse !
Les autres esquissèrent un sourire amusé, mais Ander reprit rapidement son sérieux.
— Non. C'est impossible. Sa grossesse est estimée à environ deux mois et demi… À cette période, Esme refusait de le voir.
Aria acquiesça et ajouta :
— De toute façon, ça ne peut pas être lui. Elle ne l'a jamais aimé, et ça date d'avant même qu'il n'essaye quoi que ce soit avec elle.
Bullet hésita un instant, puis lança, légèrement gêné :
— Stefan, aurais-tu… ?
Stefan comprit immédiatement où il voulait en venir et secoua la tête.
— Bien que je sois éperdument amoureux d'Esme et que j'aie espéré, avec notre rapprochement, nos promenades et nos entraînements, qu'elle me donnerait une chance… Il n'y a jamais rien eu entre nous.
Un silence suivit cette déclaration. Puis, tous se tournèrent vers Ander.
— Quoi ? Pourquoi vous me regardez comme ça ? fit-il, méfiant.
Adam esquissa un sourire malicieux.
— Eh bien… À part Stefan, la personne la plus proche d'Esme, c'est toi.
Ander haussa un sourcil avant d'afficher un sourire moqueur.
— Désolé de vous décevoir, mais ce n'est pas moi.
Sina plissa les yeux, sceptique.
— Vraiment ?
Ander soutint son regard et répondit d'un ton ferme :
— Oui.
Bullet réfléchit quelques secondes avant de proposer une autre possibilité :
— Alors… Ça doit être Emmett.
Mais avant même que les autres ne puissent réagir, Ander et Aria répondirent en même temps, avec une certitude absolue :
— Impossible.
Leur réponse soudaine surprit tout le monde.
Luna, intriguée, fronça les sourcils.
— Si ce n'est ni toi, ni Emmett, ni Stefan… Alors, qui est le père ?
Un silence pesa sur le groupe. Ander soupira et conclut simplement :
— C'est la vraie question.