En la Secta de la Llama Durmiente, la vida diaria de un discípulo externo se resumía en tres acciones: callarse, correr y no molestar a quienes pueden matarte sin consecuencias. Los pasillos eran largos, los ancianos tenían memoria selectiva y las injusticias se servían con el desayuno.
Li Wei, como un buen recién llegado con un espíritu desafiante y cero intención de cultivar el camino tradicional, observó todo con la curiosidad de un zorro en una tierra de lobos con gastritis.
Desde su llegada, había notado que no todos los discípulos eran iguales, aunque la secta insistiera en ello. Algunos llevaban bordados dorados. Otros tenían espadas de verdad. Y el resto, como él, llevaban cubos, escobas o algún castigo por "hacerle una mala impresión al anciano Ping".
Esa mañana, mientras terminaba de llevar el último cubo de agua espiritual al almacén trasero, Li Wei oyó gritos. No eran simples gemidos de esfuerzo, no. Gritos de esos que suelen acompañar a fracturas o humillación pública.
"¡¿Cómo te atreves a manchar la túnica de un hermano mayor del Clan Zhang, basura sin nombre?!"
Li Wei dejó el cubo. No por compasión, sino por interés.
Se acercó al origen de los gritos, un pequeño patio trasero donde la secta solía almacenar leña. Dos discípulos estaban de pie. Uno sangraba por la ceja y temblaba, mientras que el otro —más alto, con una túnica negra bordada con un dragón carmesí— sostenía un bastón de entrenamiento como si fuera un látigo espiritual.
"¡Responde! ¿Dónde está tu respeto?"
"Lo-lo siento, hermano Zhang", balbuceó el herido, "...fue un accidente..."
Ah, sí. El clásico "accidente" que consiste en interponerse en el camino de un joven maestro con el ego inflado.
Li Wei cruzó los brazos detrás de un barril, oculto en las sombras.
"Clan Zhang", ¿eh? Son del ala este. Suelen compartir recursos con el Clan de Cobre, los mismos que mencionaron a Bai Zhong esta mañana. Interesante. Están marcando territorio. Y como buenos hijos de una familia poderosa, atacan primero a los más débiles. Qué encantadora tradición de secta.
"¡Al suelo!", gritó el discípulo del bastón. "Lame mis botas y quizá le diga a mi primo que no te parta los dientes esta noche".
Se oyó una risa de fondo. Habían llegado dos discípulos más, claramente aliados del matón.
¡Vamos, insecto! ¡Muestra tu gratitud por no morir hoy!
Li Wei observaba. No intervino. Aún no era el momento.
Pero otros lo hicieron.
Una voz surgió de la sombra de un pasillo cercano.
"¿Eso es lo que enseñan ahora en el Clan Zhang? ¿Obligar a los débiles a lamerles los zapatos?"
El acosador se giró sorprendido.
Apareció un nuevo discípulo. No tan alto, pero con una presencia firme, vestía una túnica sin bordados, pero bien cuidada. Su Qi era estable, Qi Fundamentado, nivel inicial... pero su mirada era la de alguien que no temía una paliza.
"¿Y tú quién eres?" preguntó amenazadoramente el que empuñaba el bastón.
—Sun Jie, no tengo clan. Pero tengo ojos. Y lo que vi no me gustó.
"¿Un héroe?", se burló uno de los aliados. "¡Otro don nadie que quiere hacerse el salvador!"
El bastón se alzó. El Qi del joven Zhang se activó. Una ligera aura roja rodeó su arma.
Li Wei, todavía en las sombras, sonrió.
El tipo no ganará. Está en desventaja. Pero... ¿y si resiste lo suficiente como para atraer la atención de alguien muy fuerte? Podría crear el escenario perfecto.
Última oportunidad para nadie. Retrocede o te rompo las piernas.
Sun Jie levantó el puño y una leve vibración de energía recorrió su brazo. No tenía intención de ceder.
Y entonces, ocurrió lo inesperado.
Una discípula apareció, caminando lentamente desde el pasillo norte. No llevaba espada. No llevaba guardia. Simplemente caminaba.
Y todos dieron un paso atrás sin pensar.
Li Wei no podía verla bien desde su posición, pero los susurros lo confirmaron.
"¡Silencio, ella es una discípula de Pico Nevado Roto!"
"¡Ella es una de las hermanas de cultivo de Xue Lan...!"
El matón dudó.
"Hermana Mei... esto no es lo que parece."
"¿En serio?", preguntó en voz baja. "Porque desde aquí, parece que estabas a punto de romper una regla de la secta".
"¡Este insecto provocó...!"
"¿Y cuál es tu cultivo?"
"Fundación Q-Qi... mediados de..."
"¿Y él?"
"Inicial."
Entonces no importa lo que haya dicho. Si no puedes con las palabras y necesitas usar la fuerza, estás demostrando que tienes menos cerebro que un buey.
¡Bum! La lógica del mundo de la cultivación, reducida a una frase que golpeó más fuerte que el bastón Qi.
Li Wei casi aplaudió desde las sombras.
Hermosa. Serena. Con autoridad moral. ¿Será otra de las espadachinas de hielo? Mencionaron "Pico Nevado Roto"... ¿no es de ahí de donde viene Xue Lan? Mmm. Aunque no sea ella, ahora entiendo el patrón. Si Xue Lan genera este efecto sin siquiera estar presente... Entonces es mucho más alta de lo que pensaba.
Los matones retrocedieron. El discípulo golpeado recibió ayuda para levantarse. Sun Jie bajó el puño, agradecido. Y el discípulo de la Cumbre simplemente se dio la vuelta con calma y se marchó sin decir nada más.
Li Wei salió de su escondite. Nadie lo notó.
Pero en su mente, las piezas ya se estaban moviendo.
La secta tiene podredumbre...
Pero también guardianes inesperados. La clave será saber quién protege por justicia... y quién lo hace solo cuando alguien lo vigila. Y cuando por fin vea a Xue Lan... ya tendré el tablero listo.